Guna
Les « qualités » qui décrivent toute chose en Ayurvéda : 20 attributs de la matière (lourd, léger, chaud…) et 3 qualités de l’esprit (sattva, rajas, tamas).
Guna signifie littéralement « qualité », « attribut » — et, dans un sens plus ancien, « corde » ou « fil », comme les brins qui tissent la réalité. C’est l’outil descriptif fondamental de l’Ayurvéda : plutôt que d’analyser la composition chimique d’un aliment ou d’une saison, la tradition les décrit par leurs qualités perceptibles.
Le terme recouvre deux systèmes complémentaires. D’abord les 20 gunas de la matière, organisés en dix paires d’opposés : lourd/léger, chaud/froid, onctueux/sec, stable/mobile, etc. Chaque dosha, chaque aliment, chaque climat possède son profil de qualités — Vata est léger, sec et mobile ; le ghee est lourd, onctueux et froid. Ensuite les 3 gunas de l’esprit hérités de la philosophie samkhya : sattva (clarté), rajas (agitation) et tamas (inertie), qui décrivent les états mentaux et jusqu’au caractère des aliments.
Ce vocabulaire n’est pas décoratif : il fonde toute la thérapeutique. Le grand principe ayurvédique — le semblable augmente le semblable, le contraire apaise — se lit entièrement en gunas. Exemple concret : une personne Vata en excès (léger, sec, froid, mobile) sera apaisée par des qualités opposées — un porridge chaud, onctueux et lourd, une routine stable — et aggravée par les crudités froides et les journées imprévisibles.
Pour voir ce raisonnement appliqué, lisez qu’est-ce qu’un dosha et, côté assiette, notre guide des aliments sattviques, rajasiques et tamasiques.